La historia de Metallica se remonta a 1981, en la ciudad de Los Angeles. En esa ciudad vive un joven llamado Lars Ulrich (nacido en Copenhague). Su padre es un tenista profesional que decide mudarse a Los Angeles para favorecer la carrera tenística de su hijo Lars, pero éste está mucho más interesado en la música. En esa misma ciudad reside James Alan Hetfield, que toca la guitarra en varios grupos sin mucho éxito. Lars se anuncia en el periódico local The Recycler y recibe respuesta de James y quedan un día para tocar juntos. La cosa no puede ir peor, la batería de Lars se cae a pedazos (literalmente) y James Hetfield decidió dejarlo y buscar otro batería más competente.

Lars volvió a llamar a James, con la oferta de publicar una canción en el recopilatorio Metal Massacre, esa canción fue Hit the Lights, y les hizo famosos en el metal underground estadounidense. Más tarde Lars y James junto a Ron McGovney (bajo) y Dave Mustaine (guitarra) publican No Life Til Leather, su primera maqueta con siete temas.

Poco después Ron McGovney es sustituido por Cliff Burton y Dave Mustaine (que luego formaría Megadeth) por Kirk Hammett. Con estos nuevos cambios sacan su primer disco: Kill ?Em All (1983), con su peculiar mezcla de punk y heavy metal. El disco recibe una gran acogida y su popularidad crece, llegando a ir de gira con Venom. Este primer disco es todo agresividad y mala leche, con claras influencias de Motorhead, Diamond Head, Mercyful Fate?

En 1984 publican su segundo trabajo: Ride the Lightning, más melódico que su primer disco, presentando un sonido más maduro. Hubo gente que se quejó porque este disco incluía una canción como Fade To Black y eso no era Metallica (desde luego no hubiese encajado en su primer disco), pero la mejoría en este disco es notable. En 1986 se dirigen a Copenhague a grabar su siguiente disco: Master Of Puppets, con este álbum se consagraron definitivamente como grandes del Metal y poco hay que decir de este disco, ya que es considerado uno de los discos más importantes de la historia de la música heavy. En la gira europea tiene lugar la tragedia; Cliff Burton muere en un accidente de autobús y se plantean si Metallica debe seguir existiendo, pero al final deciden buscar un sustituto. Después de las audiciones sale elegido Jason Newsted (ex Flotsam and Jetsam).

En 1988 sale a la venta ...And Justice For All, ya con Jason en la banda. Este es su disco más oscuro y más progresivo, con una producción peculiar, ya que el bajo es inaudible, y en general el sonido es muy crudo. De este disco sale su primer videoclip para la MTV: One. Tras este disco Metallica decide cambiar de productor y se alía con Bob Rock para publicar su quinto disco, conocido como El Disco Negro (The Black Album), ya que su portada es totalmente negra. El disco es un éxito mundial, vendiendo millones de copias y teniendo lugar una gira de tres años con cientos de conciertos.

Después de la larguísima gira, se toman un descanso y hasta 1996 no sale a la luz su nuevo trabajo, llamado Load. Este disco es muy criticado por el cambio musical y de imagen de Metallica, que no satisface a todos sus fans. Personalmente el disco me gusta, pero está claro que no tiene nada que ver con lo que hacían en los 80. Al año siguiente hay otro disco, que tiene el original nombre de ReLoad, que no es más que una recopilación de temas que no entraron en el Load, bastante malos en su mayoría, por cierto.

Tras estos dos polémicos discos, en 1998 graban un recopilatorio de versiones con el nombre de Garage Inc, un interesante trabajo con el que demuestran que pueden seguir tocando heavy. Un año después publican otro disco para la polémica; el S & M, una colaboración de Metallica con la orquesta sinfónica de San Francisco. Francamente, prefiero los temas sin orquesta, pero tampoco me parece tan detestable.

A partir del 2000 viene un período convulso, con el conflicto con Napster, la marcha de Newsted de la banda y la rehabilitación de James Hetfield. Cuando todo el mundo da a Metallica por muertos, vuelven en el 2002 a los estudios para grabar St. Anger, que sale a la venta en 2003. Seguramente su peor disco, con una producción de risa y canciones más largas que un día sin pan en las que se repite el mismo riff una y otra vez. Su último lanzamiento es el documental Some Kind Of Monster, donde se ve el proceso de grabación de St. Anger.

¿Qué nos deparará en el futuro Metallica? Vaya usted a saber, pero una cosa es segura, a ninguno de sus seguidores le dejará indiferente.